云纹瓦当，以其构图精妙、极尽变化，成为战国至秦汉时期图案瓦当的大宗。

云纹瓦当成为图案瓦当的主流，跟当时人们渴望求仙升天、祈福安康的神仙思想有着密切的关系。

自战国时期至秦汉，皇宫王府盛行高台建筑，以近神仙，以似天宫。云纹瓦当装饰在楼台宫阕等建筑屋檐上，似朵朵祥云缭绕，更加衬托出建筑雄壮巍峨，高耸入云的非凡气势。似瑶台琼阁，含有吉祥福瑞之意。所以云纹瓦当正是随着（连读）高台建筑的兴起而广为流行。

云纹源于葵纹，是从战国至秦的葵纹图案逐渐演化，变形为羊角形云纹、蘑菇纹云纹，最终发展成卷云纹的。其纹饰变化是一个由写实到写意，由具体到抽象，由繁到简的发展过程。吸取自然界云朵、花枝、羊角、蘑菇等元素，逐渐形成了较为抽象的卷云纹图案。

云纹瓦当因其应用广泛，因此存世数量众多。为了便于对其进行归类研究，通常以瓦当当心纹饰题材的不同分类，可分为“网云纹瓦当”、“花云纹瓦当”、“点云纹瓦当”、“几何云纹瓦当”等。